هیدئو ایتوکاوا (Hideo Itokawa) مهندس هوافضای ژاپنی و بنیان‌گذار برنامه موشکی و فضایی این کشور است که در رسانه‌ها و منابع علمی از او به عنوان «پدر توسعه فضایی ژاپن» یاد می‌شود. او در ژاپن لقب محبوب «دکتر راکت» را دارد.
زندگی‌نامه و تحصیلات
ایتوکاوا در ۲۰ ژوئیه ۱۹۱۲ در توکیو به دنیا آمد و در ۲۱ فوریه ۱۹۹۹ درگذشت. او در مدرسه چند پایه را جهشی خواند و در سال ۱۹۳۵ از دانشگاه امپراتوری توکیو در رشته مهندسی هوانوردی فارغ‌التحصیل شد. در سال ۱۹۴۱ به عنوان استادیار این دانشگاه منصوب شد و در سال ۱۹۴۸ به مقام استادی کامل رسید.
فعالیت در جنگ جهانی دوم
او در طول جنگ جهانی دوم در شرکت هواپیماسازی ناکاجیما مشغول به کار بود و در طراحی جنگنده معروف Nakajima Ki-43 Hayabusa (با نام رمز متفقین «اسکار») نقش داشت.
آغاز عصر موشک و دستاوردهای کلیدی
نقطه عطف فعالیت ایتوکاوا پس از جنگ، در سال ۱۹۵۵ رقم خورد. او آزمایش‌های اولیه را با مجموعه‌ای از موشک‌های سوخت جامد کوچک به نام «موشک مدادی» آغاز کرد که نخستین گام برنامه فضایی ژاپن محسوب می‌شود. تحت رهبری و چشم‌انداز او:
موشک‌های ژاپنی تا سال ۱۹۶۰ به فضا رسیدند.
در سال ۱۹۷۰، ژاپن نخستین ماهواره خود را به مدار زمین فرستاد.
میراث ماندگار
به پاس خدمات او، سیارک نزدیک به زمین «۲۵۱۴۳ ایتوکاوا» نام‌گذاری شد. این سیارک بعدها به هدف مأموریت کاوشگر فضایی ژاپنی «هایابوسا» تبدیل شد و به شهرت جهانی رسید.
زندگی شخصی و علایق
ایتوکاوا علاوه بر فعالیت علمی، نویسنده‌ای پرکار بود و ۴۹ کتاب نوشت که برخی از آن‌ها به پرفروش‌ترین‌های ژاپن تبدیل شدند. او علایق بسیار متنوعی داشت، از جمله ورزش‌هایی مانند بسکتبال، گلف و شنا، نواختن سازهای مختلف (ویولنسل، پیانو، ویولن و…)، و همچنین علاقه به امواج مغزی، نمایشنامه‌های انگلیسی و شطرنج.