جوئل کروچ کیست؟

جوئل ال. کروچ، خلبان کهنه‌کار نیروی هوایی ارتش آمریکا، نامی است که با طلوع آفتاب تاریخ‌ساز ۶ ژوئن ۱۹۴۴ پیوند خورده است. او به عنوان فرمانده یک فروند هواپیمای ترابری C-47، در نخستین دقایق عملیات نورماندی (دی-دی) نه فقط یک خلبان، بلکه «راه‌گشای راه‌گشایان» بود. مأموریت او، یعنی پرتاب اولین گروه از چتربازان راه‌گشا (Pathfinders) بر فراز آسمان تاریک و دشمن‌خیز فرانسه، نقطه‌عطفی بود که دروازه‌های یکی از بزرگ‌ترین عملیات جنگی تاریخ بشر را گشود و نام او را به عنوان «نخستین خلبان در آسمان نورماندی» در تاریخ ثبت کرد.

جوئل کروچ در چه عملیات هایی شرکت کرده است؟

جوئل ال. کروچ (Joel L. Crouch) یکی از خلبانان کلیدی نیروهای هوایی متفقین در جنگ جهانی دوم بود و نقش برجسته‌ای در سه عملیات بزرگ هوابرد ایفا کرد. مهم‌ترین عملیات‌هایی که او در آنها شرکت داشت، عبارتند از:

عملیات هاسکی (Husky) – تهاجم به سیسیل (ژوئیه ۱۹۴۳) : کروچ به عنوان  خلبان پیشرو  در این عملیات که اولین حمله بزرگ متفقین به خاک اروپا بود، شرکت داشت. او هواپیمای اصلی را در میان ناوگان ترابری هدایت کرد.

عملیات آوالانچ (Avalanche) – تهاجم به سالرنو، ایتالیا (سپتامبر ۱۹۴۳) : او بار دیگر نقش  خلبان هواپیمای پیشرو  را در این تهاجم آبی-خاکی پیچیده بر عهده داشت که تجربه‌ای ارزشمند برای مأموریت بعدی او شد.

عملیات نپتون (Neptune) – بخش هوایی روز دی (D-Day) در نورماندی (۶ ژوئن ۱۹۴۴) : این بزرگ‌ترین و مشهورترین عملیات کروچ بود. او به عنوان  خلبان نخستین هواپیما از اولین گروه (Serial #1) ، یک فروند C-47 بدون جنگ‌افزار را هدایت کرد که وظیفه داشت اولین گروه از چتربازان راه‌گشا (Pathfinders) از لشکر ۱۰۱ هوابرد آمریکا را در پشت خطوط دشمن در نورماندی فرود آورد. این مأموریت در واقع «نوک پیکان» تهاجم عظیم متفقین بود؛ زیرا راه‌گشاها باید با نصب چراغ‌ها و تجهیزات راداری، مناطق فرود را برای هزاران چترباز بعدی مشخص می‌کردند.

سایر مسئولیت‌ها

علاوه بر نقش عملیاتی، کروچ مسئولیت آموزش نیروها را نیز بر عهده داشت. او در آستانه عملیات نورماندی، مدیریت مدرسه راه‌گشاها (Pathfinder School) را در پایگاه هوایی نورث ویتم (North Witham) در انگلستان بر عهده گرفت تا خلبانان و چتربازان را برای مأموریت‌های دقیق شبانه آماده کند.