رصدخانه آرسیبو چشم غول مانند خودش را به آسمان بسته نمود
پس از بیش از نیم قرن حمایت از دستیابی به موفقیت های علمی و فراهم آوردن زمینه ای جذاب برای فیلم های Contact – GoldenEye و سایر فیلم های پرفروش هالیوود رصدخانه آرسیبو در پورتوریکو حالت تاریکی به خود میگیرد.برای آشنایی کامل با این رصد خانه تا انتهای مقاله با مجله آندرومدا مگ همراه باشید.
بنیاد ملی علوم آمریکا (NSF) ،که صاحب رصدخانه است، در 19 نوامبر اعلام کرد که روند برنامه ریزی برای بخش کنترل تلسکوپ 305 متری را آغاز کرده است. در طول چند ماه گذشته این ابزار دچار دو خرابی فاجعه بار کابل هایی شده است که از سیستم دریافت مرکزی 900 تنی آن پشتیبانی می کنند.
شان جونز دستیار مدیر اداره بخش گفت: “این تصمیم برای حفظ زندگی و ایمنی مردم و جلوگیری از از دست دادن کل رصدخانه آرسیبو ، از جمله مرکز آموزش بازدیدکنندگان است ، در صورت سقوط غیر منتظره و کنترل نشده این امر مطرح شده است .” علوم فیزیکی در NSF ، طی یک کنفرانس مطبوعاتی گفت: “اتخاذ این تصمیم برای NSF کار آسانی نیست. اما امنیت مردم اولویت شماره یک ماست. ”
رالف گائوم، مدیر بخش علوم نجوم NSF ، می گوید که اگرچه این تلسکوپ از رده خارج می شود ، آژانس” ولی رصدخانه آرسیبو را تعطیل نمی کند.” در عوض این طرح حفظ هرچه بیشتر زیرساخت های اطراف است به امید اینکه هنوز اهداف تحقیقاتی و آموزشی مختلفی را تحقق بخشد.
طبق بیانیه NSF در 19 نوامبر ، این تصمیم پس از ارزیابی “ارزیابی های متعدد توسط شرکت های مهندسی مستقل که متوجه شدند ساختار تلسکوپ در معرض خطر خرابی فاجعه بار است قرار دارد و کابل های آن ممکن است دیگر نتوانند بارهایی را که برای پشتیبانی طراحی شده اند حمل کنند.” آژانس خاطرنشان کرد، هرگونه تلاش برای تعمیر بعضی بخش ها را تحت تاثیر قرار دهد و حتی اگر تعمیرات موفقیت آمیز باشد مهندسان “دریافتند که این ساختار احتمالاً مشکلات پایداری طولانی مدت را نشان می دهد.”
گائوم می گوید ، NSF هنوز برنامه كاملاً شكلی برای از كار افتادن ندارد. وی می افزاید، اما چنین طرحی باید در هفته های آینده ظاهر شود و این می تواند به تخریب مواد منفجره برای برخی از سازه ها باشد. در حال حاضر ، حدس کسی در مورد اینکه چه مدت از کار خارج شدن و با چه هزینه ای انجام می شود ، هنوز حل نشده است. با این وجود برآورد NSF از سال 2016 ، کل هزینه ساختارشکنی رصدخانه را بین 10.6 تا 18.7 میلیون دلار ارزیابی کرد.
گائوم می گوید: “مهندسان ما قادر نیستند به ما بگویند كه ساختار به خودی خود چه زمانی خراب می شود و بنابراین ما برخلاف ساعت كار می كنیم.” وی با توجه به بخش تحقیقات علوم آرسیبو در سایر رصدخانه ها ، می افزاید: “قطعاً برخی از زیرمجموعه های علمی كه در مورد آرسیبو انجام می شود ، می تواند به سایر مراكز و به ویژه به سایر تأسیسات NSF منتقل شود.” اما ابعاد عجیب و غریب رصدخانه و سخت افزار تخصصی آن را به یک منبع منحصر به فرد تبدیل کرده است. برای بسیاری از برنامه های کاربردی در نجوم و علوم سیاره ای ، به سادگی هیچ امکان دیگری برای پر کردن خلا تحقیق وجود ندارد مگر اینکه از کار افتادن رصد خانه آرسیبو نادیده گرفته شود
بدون شک وضعیت آرسیبو در چند سال گذشته خوب نبوده است. در سپتامبر 2017، تلسکوپ رادیویی یک وضعیت طوفانی را به نام طوفان ماریا را گرفت. رصدخانه یکی از کف های باریک خود را از دست داد، و سقوط خوراک خط و به 38000 بخش آلومینیومی آسیب رسانده شد.
اما این ضربات آسیب رسان در مقابل ویرانی که با شکستن کابل کمکی در 10 آگوست ایجاد شد ، کم رنگ شد و به دنبال آن خرابی کابل اصلی در 6 نوامبر رخ داد.
در اوایل ماه جاری بیانیه دانشگاه فلوریدا مرکزی توضیح داد: “هر یک از کابل های باقیمانده سازه اکنون از وزن بیشتری نسبت به قبل پشتیبانی می کنند و احتمال خرابی کابل دیگری را افزایش می دهند ، که احتمالاً منجر به فروپاشی کل ساختار می شود.” (این دانشگاه از طریق قراردادی با NSF این مرکز را مدیریت می کند.) مهندسان همچنین علائم بیشتری از ساییدگی و پارگی بیش از حد در دو کابل باقیمانده را مشاهده کرده اند و یک وضعیت “خرابی صنعتی” را ایجاد کرده اند که خطرات شدید ایمنی را برای کارگران ایجاد می کند.
علیرغم این مشکلات ، فرانسیسکو کوردووا ، مدیر فعلی آرسیبو، در بیانیه ای در 12 اکتبر خوش بینی محتاطانه نسبت به بهبودی رصدخانه ابراز داشت و گفت : “ما همچنان به پیشرفت خود ادامه می دهیم ،” اما روند تدریجی است زیرا ما یک برنامه جامع برای تعمیرات تأسیسات ضمن اولویت بندی ایمنی کارکنان مان داریم و ما در حال پیشرفت چشمگیر در زمینه بازگرداندن توانایی عملیاتی این تأسیسات مهم وتاریخی هستیم. ”
آرسیبو در سال 1963 ساخته شد ، بزرگترین رادار / رادیو تلسکوپ یک بخش عملیاتی جهانی بود تا اینکه در اوایل سال جاری به خاطر کابلهای شکسته بسته شد. دانشمندان به طور منظم از ابعاد بزرگتر آن استفاده می کردند تا در غیر این صورت، مانند ساختن نقشه های راداری دقیق از سیارک ها ، ستاره های دنباله دار و سیارات ، مطالعه فیزیک عجیب و غریب تپ اخترها ، و حتی پرتاب پیام های دقیق به فضای بین کهکشانی به عنوان بخشی از جستجوی هوش فرازمینی (SETI) را شامل می شود . سالانه تقریباً 200 دانشمند از توانایی آرسیبو برای پیگیری تحقیقات خود بهره می گیرند.
جیل تارتر ، رئیس برجسته تحقیقات SETI در موسسه SETI در Mountain View ، کالیفرنیا ، قبل از تصمیم برکناری NSF با ساینتیک آمریکن صحبت کرد. در آن زمان ، وی از آرسیبو به عنوان یکی از منابع عالی استقبال کرد و خاطرنشان کرد که حتی امروز نیز قدرتمندترین فرستنده رادار سیاره ای جهان را در اختیار دارد. تارتر افزود: “برخی از دانش ها را می توان به امکانات دیگر تغییر داد ،” اگرچه پروژه های خاصی به حساسیت آرسیبو نیاز دارند و NANOGrav ، یکی از آنهاست که به دنبال کشف و مطالعه مستقیم امواج گرانشی فرکانس نانوهرتز است. وی گفت: “من فکر می کنم در بحث تعمیرات در مقابل تعطیل کردن آن ، استدلال های هزینه باید شامل توانایی های ممتخصصینی باشد که از بین می رود.
دن ورتیمر ، ستاره شناس رادیو و محقق SETI در دانشگاه کالیفرنیا ، برکلی ، می گوید اوضاع مبهم است. “آنها کاملاً نمی دانند که چگونه این اتفاق افتاده است ، بنابراین شما نمی دانید که چگونه مشکلات مربوط به امکانات را به روشی ایمن و تضمین شده برطرف کنید.”
مانند بسیاری از محققانی که از آرسیبو استفاده کرده اند ، ورتیمر نیز از رصدخانه به عنوان یک منبع منحصر به فرد از اکتشافات عمیق دفاع می کند که نقشی اساسی در تجمیع پازل جایگاه بشریت در جهان داشته است. همچنین با مشارکت در SETI@home ، حتی در خارج از جذابیت هالیوود ، نقش مهمی در زمینه اطلاع رسانی علمی نیز داشته است. این ابتکار ، به رهبری ورتیمر ، میلیون ها داوطلب را که با استفاده از رایانه های پیشرفته به تجزیه و تحلیل داده های آرسیبو در یک پروژه علمی جهانی می پرداختند ، این امر نیز تلاش می کند تا به این سوال ترسناک پاسخ دهد: “آیا ما تنها هستیم؟”
در غیاب آرسیبو ، تحقیقات ورتیمر در بخش SETI با کار مشترکی که اکنون در تلسکوپ رادیویی کروی دارای دیافراگم پنج صد متری (FAST) تازه راه اندازی شده چین ادامه دارد ، ادامه خواهد داد ، که همانطور که از نامش پیداست ، ظرفی حتی بزرگتر از آرسیبو دارد. ورتیمر می گوید: “این یک رادیو تلسکوپ دیدنی است ، اما نمی تواند کارهایی را انجام دهد که آرسیبو انجام می دهد زیرا FAST فرستنده ندارد.”
در همین حال ، چین اخیراً اعلام کرده است که FAST را برای سایر همکاران باز می گذارد، و این تلسکوپ را به راحتی در دسترس محققان کشورهای دیگر قرار می دهد. ورتیمر می گوید ، این روش “آسمان باز” بهترین راه برای دستیابی به بهترین دانش در تلسکوپ است.
از طریق بودجه برنامه مشاهدات شی نزدیک زمین (NEO) ناسا ، آرسیبو نیز همچنین به عنوان یکی از دارایی های برجسته جهان در مطالعه NEO های بالقوه خطرناک که می توانند به زمین حمله کنند خدمت کرده است. به لطف فرستنده رادار قدرتمند آرسیبو ، محققان مدارهای دقیق ، اندازه ها و اشکال بسیاری از NEO ها را در هنگام برخورد نزدیک سنگ های فضایی با سیاره ما مشخص کرده اند.
در بیانیه 19 نوامبر در واکنش به تصمیم NSF ، ناسا گفت كه مجتمع ارتباطی فضایی ( (Goldstone Deep Space )در كالیفرنیا – كه همچنین دارای یك رادار سیاره ای قدرتمند است اخیراً پس از به روزرسانی در فرستنده پرقدرت خود ، به كارو فعالیتش به طور کامل بازگشته است . از آنجا که آژانس فضایی فقط از Goldstone و Arecibo برای مطالعه NEO های شناخته شده به جای کشف موارد جدید استفاده می کند ، بیانیه خاطرنشان کرد: “تلاش های جستجوی NEO ناسا تحت تأثیر خارج شدن برنامه ریزی قرار نمی گیرد.”
آنتونی بیسلی ، مدیر رصدخانه رادیو نجوم رادیویی ملی که بودجه مالی آن را تأمین نمی کند ، می گوید: “به وضوح برای NSF و Arecibo یک وضعیت بسیار دشوار است.” او می گوید: “در این نوع شرایط ، شما نمی توانید كل مهندسین را در سرتاسر تلسكوپ بچرخانند تا بفهمند چه مشكلی وجود دارد.” “آنها باید مشکل را به روشی ایمن تشخیص دهند و این کمی چالش است.”
آیا می توان رصدخانه را نجات داد؟ دانشمندان و مورخان احتمالاً در مورد شرایط ناقوس مرگ آریسیبو برای سالهای آینده بحث خواهند کرد. بیسلی خاطرنشان كرد: یك چیز در این مورد قابل بحث نیست ، با این وجود: “آرسیبو امكاناتی بسیار منحصر به فرد را دارا است ،” و توانایی های آن به سرعت در هیچ جای دیگری تولید نخواهد شد.